Jenna Bush Hager, co-presentadora de Today con Hoda y Jenna, reveló que los ejecutivos de la cadena inicialmente le pidieron que no usara su saludo sureño, “Hey, y’all”, en el programa. Lo percibían como no inclusivo para todo el país. Bush Hager se negó, afirmando que la frase es parte integral de su identidad y se negó a comprometer su autenticidad.
“Dijeron ‘Hey, y’all, no es para todo el país’. Y yo dije, ‘Bueno, pero es quien soy'”, explicó Bush Hager en una transmisión del 2 de diciembre. Su co-presentadora, Hoda Kotb, compartió experiencias similares de su carrera anterior, relatando presiones para ajustarse a las expectativas de la cadena con respecto a la apariencia y el habla. Kotb describió sentirse obligada a cambiar su imagen, lo que la llevó a una sensación de falta de autenticidad en el aire. Sintió que estaba tratando de “encajar” y “hablar su idioma” en lugar de ser ella misma.
Bush Hager finalmente se resistió al intento de la cadena de suprimir sus raíces tejanas, reconociendo que pretender ser una “periodista” tradicional se sentía antinatural y forzado. Cuestionó la necesidad de conformarse, destacando la importancia de la autenticidad para conectar con los espectadores. Bush Hager reconoció sus limitaciones como actriz y enfatizó la incomodidad de tratar de interpretar a alguien que no es. La conexión genuina y las personalidades auténticas de Hoda y Jenna son una característica definitoria del programa, lo que permite a los espectadores conectar con ellas a nivel personal. Esta autenticidad incluye el uso ocasional de “y’all” por parte de Bush Hager, mostrando la aceptación de las presentadoras de su verdadero yo.