Un sismo de magnitud 4.8 con epicentro en el condado de Hunterdon, Nueva Jersey, sacudió el área metropolitana de la ciudad de Nueva York y más allá el viernes por la mañana. El sismo, que ocurrió a las 10:23 a. m., fue el más fuerte en la región en más de un siglo. Si bien no se reportaron heridos ni daños estructurales importantes en la ciudad de Nueva York, el temblor se sintió en toda el área triestatal, llegando hasta Maryland y Maine. La poca profundidad del terremoto, solo 2.9 millas, contribuyó a su amplio impacto, con un estimado de 42 millones de personas sintiendo los temblores.
El epicentro, ubicado aproximadamente a 40 millas al oeste de la ciudad de Nueva York, fue lo suficientemente cerca como para enviar ondas de choque a través de los edificios y calles de la ciudad. Muchos neoyorquinos reportaron sentir una sensación de temblor, mientras que algunos lo confundieron con el paso del metro o la actividad de construcción. El evento inesperado provocó una ráfaga de llamadas telefónicas y actividad en las redes sociales mientras la gente buscaba confirmar el terremoto y contactar a sus seres queridos.
Después del sismo inicial, una réplica de magnitud 4.0 golpeó la misma área de Nueva Jersey justo antes de las 6 p. m. Aunque significativamente más profunda que el primer sismo, a 5.6 millas, la réplica subrayó aún más la actividad sísmica del día. Expertos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) advirtieron sobre la posibilidad de más réplicas en la próxima semana, aconsejando a las personas que “se tiren al suelo, se cubran y se sujeten” en caso de otro temblor.
Comparación de magnitud entre el sismo inicial y la réplica
A pesar del pánico inicial, la infraestructura de la ciudad se mantuvo bien. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ordenó evaluaciones inmediatas de daños en las carreteras estatales, las líneas de transmisión y las presas, pero no se encontraron problemas significativos. De manera similar, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, confirmó que no se reportaron daños a edificios, infraestructura o servicios esenciales. Los aeropuertos JFK y Newark implementaron brevemente paradas en tierra para inspeccionar las pistas, pero las operaciones se reanudaron rápidamente después de que no se detectaron daños.
El terremoto interrumpió la vida diaria de varias maneras. Una reunión en las Naciones Unidas fue interrumpida brevemente, y la presentación matutina de la Filarmónica de Nueva York fue interrumpida por alertas de terremoto en los teléfonos celulares. Las escuelas aseguraron a los padres que los estudiantes estaban a salvo y la salida se realizó según lo programado. El Departamento de Edificios continuará monitoreando cualquier problema estructural demorado en los edificios de la ciudad.
Si bien es raro en el área de la ciudad de Nueva York, este terremoto sirve como un recordatorio de la vulnerabilidad sísmica de la región. Los registros históricos indican que se han producido terremotos más fuertes en el pasado, aunque no recientemente. El último terremoto de magnitud comparable que azotó cerca de la ciudad de Nueva York fue en 1884.
El impacto generalizado del terremoto se extendió por todo el noreste, con informes de temblores provenientes de lugares tan lejanos como Baltimore, Filadelfia y Connecticut. Incluso los residentes cerca de la frontera entre Massachusetts y New Hampshire, a más de 200 millas del epicentro, sintieron los temblores.
Aunque inquietante, el terremoto destacó la resiliencia de la ciudad de Nueva York y sus alrededores. La falta de daños e lesiones significativas subraya la eficacia de los códigos de construcción y las medidas de preparación para emergencias. Si bien las réplicas siguen siendo una posibilidad, la vida en la ciudad ha vuelto en gran medida a la normalidad, y los funcionarios continúan monitoreando la situación de cerca.