تألق ليونيل ميسي بشكل لافت، مسجلاً هدفاً وصانعاً لهدفين في فوز إنتر ميامي الكاسح 5-0 على نادي أوليمبيا ديبورتيفو الهندوراسي في سان بيدرو سولا ليلة السبت. وجاء هدف ميسي في الدقيقة 27، وهو الثاني له في فترة ما قبل الموسم، بينما قدّم تمريرتين حاسمتين في غضون ثلاث دقائق مذهلة قبل نهاية الشوط الأول. واستعرض أفضل لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين موهبته عالمية المستوى، مقدماً لمحة عما يمكن أن يتوقعه جمهور إنتر ميامي في موسم الدوري الأمريكي القادم ودوري أبطال الكونكاكاف.
استمرت المباراة على الرغم من زلزال قوي بلغت قوته 7.6 درجة ضرب البحر الكاريبي قبل أقل من ساعتين من انطلاق المباراة. وأكدت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية وقوع الزلزال شمال هندوراس وجنوب غرب جزر كايمان.
بعد المباراة، سيعود إنتر ميامي إلى جنوب فلوريدا. وهناك تكهنات بأن ميسي قد يحضر مباراة سوبر بول في نيو أورلينز يوم الأحد.
كانت تمريرات ميسي الحاسمة فعّالة في بناء تقدم إنتر ميامي بنتيجة 3-0 قبل نهاية الشوط الأول. فقد صنع هدفاً لفيديريكو ريدوندو في الدقيقة 44 ونوح ألين في الوقت المحتسب بدل الضائع (45 + 2). وسجل لويس سواريز، الذي صنع هدف ميسي، هدفه الأول في فترة ما قبل الموسم في الدقيقة 54، مستغلاً تمريرة من لاعب المنتخب الأمريكي بنيامين كريماشي.
ليونيل ميسي يلعب مع إنتر ميامي في مباراة تحضيرية ضد نادي أمريكا
وسّع رايان سيلور تقدم إنتر ميامي بهدف في الدقيقة 79 بمساعدة من ليو أفونسو. تم استبدال ميسي في الدقيقة 62، مما سمح له بالراحة قبل جدول إنتر ميامي المزدحم في فبراير.
يتبقى للفريق أربع مباريات في فبراير، تفصل بين كل منها أربعة أيام أو أقل. يختتم إنتر ميامي مبارياته التحضيرية يوم الجمعة المقبل ضد منافسه في الدوري الأمريكي أورلاندو سيتي في ملعب ريموند جيمس في تامبا، فلوريدا. ثم يبدأ النادي حملته في دوري أبطال الكونكاكاف بمباراة خارج أرضه في الدور الأول ضد سبورتينغ كانساس سيتي في 18 فبراير، تليها مباراة الإياب على أرضه في 25 فبراير. ومن المقرر أن يفتتح إنتر ميامي موسم الدوري الأمريكي في 22 فبراير على أرضه ضد نيويورك سيتي.
تحت قيادة المدرب الجديد وزميل ميسي السابق خافيير ماسكيرانو، تمتع إنتر ميامي بفترة تحضيرية مثالية، حيث فاز في جميع مبارياته الأربع. كان تأثير ميسي لا يمكن إنكاره. فقد سجل هدفاً برأسه ولعب 66 دقيقة في المباراة الافتتاحية قبل الموسم ضد بطل المكسيك نادي أمريكا في لاس فيغاس في 18 يناير.
لعب 72 دقيقة ضد يونيفرسيتاريو في بيرو في 29 يناير، وفاز إنتر ميامي في كلتا المباراتين بركلات الترجيح. كما صنع ميسي هدفين في 76 دقيقة خلال فوز 3-1 على سان ميغيلتو في مدينة بنما الأحد الماضي. يمهد أداء إنتر ميامي الرائع في فترة ما قبل الموسم، مدفوعًا بتألق ميسي، الطريق لموسم مثير للغاية في الدوري الأمريكي. أكد المدرب ماسكيرانو على أهمية إدارة وقت لعب ميسي بالنظر إلى الجدول الزمني المطلوب. علق ماسكيرانو قائلاً: “لقد لعب دقائق أكثر في كل مباراة، وأنهى المباريات الثلاث بشكل جيد”. ومع ذلك، فقد أقر بالحاجة إلى “الانتباه” إلى عبء عمل ميسي لتجنب الإصابات. وأضاف ماسكيرانو: “نعلم أنه يشعر بالراحة في الملعب، إنه المكان الذي يريد أن يكون فيه”. “لذلك، سنبذل قصارى جهدنا للسماح له باللعب دون المخاطرة.”