أعلنت وزارة إدارة طاقة المحيطات (BOEM) مؤخرًا عن انتهاء مزاد تنافسي لتأجير منطقة طاقة رياح بمساحة 122,405 فدانًا قبالة ساحل كيتي هوك بولاية كارولينا الشمالية. وقدمت شركة Avangrid Renewables، LLC أعلى عرض بلغ 9,066,650 دولارًا، مما جعلها الفائز المؤقت. ومن بين المشاركين الآخرين Wind Future LLC و Statoil Wind US LLC و wpd offshore Alpha LLC. ويُعد هذا المزاد هو السابع من نوعه في البلاد لبيع طاقة الرياح المتجددة في المياه الفيدرالية.
وستقوم وزارة العدل والمفوضية التجارية الفيدرالية بمراجعة المزاد قبل إتمام عقد الإيجار. ويتعين على الفائز المؤقت بعد ذلك دفع قيمة العرض الفائز وتقديم ضمان مالي لوزارة إدارة طاقة المحيطات. ويشير نجاح بيع عقد الإيجار هذا إلى تزايد الاهتمام بتطوير موارد الطاقة البحرية ويساهم في استقلال الطاقة والنمو الاقتصادي لأمريكا.
تقع المنطقة المؤجرة، والمعروفة باسم OCS-A 0508، على بُعد حوالي 24 ميلًا بحريًا من الشاطئ وتمتد لمسافة 25.7 ميلًا بحريًا في اتجاه جنوبي شرقي. ولديها القدرة على توليد 1,486 ميجاوات من الطاقة، وهي كمية كافية لتزويد أكثر من 500,000 منزل بالكهرباء. وسيحدد المطور حجم المشروع الفعلي. وقد حققت عمليات بيع عقود الإيجار السابقة التي أجرتها وزارة إدارة طاقة المحيطات أكثر من 58 مليون دولار في أعلى عروض لأكثر من مليون فدان في المياه الفيدرالية.
يتضمن عقد الإيجار مدة سنة أولية للمستأجر لتقديم خطة تقييم الموقع (SAP) تحدد خطط تقييم موارد الرياح والظروف المحيطية. وبعد الموافقة على خطة تقييم الموقع، يكون لدى المستأجر أربع سنوات ونصف لتقديم خطة بناء وتشغيل (COP) مفصلة لموافقة وزارة إدارة طاقة المحيطات عليها.
ستجري وزارة إدارة طاقة المحيطات مراجعة بيئية وتطلب مدخلات من الجمهور قبل الموافقة على خطة البناء والتشغيل. وبعد الموافقة، يكون لدى المستأجر مدة 25 عامًا لبناء وتشغيل مشروع طاقة الرياح. ويوضح إطلاق مرفق بلوك آيلاند ويند مؤخرًا، وهو مزرعة رياح بحرية بقدرة 30 ميجاوات، جدوى مصدر الطاقة المتجددة هذا. وقد ساعد تعاون وزارة إدارة طاقة المحيطات مع فريق عمل ولاية كارولينا الشمالية للطاقة المتجددة منذ عام 2010 في تحديد منطقة الإيجار المناسبة مع تقليل التأثير البيئي والنزاعات مع الاستخدامات الأخرى إلى أدنى حد. وتؤكد هذه العملية على أهمية موازنة تطوير الطاقة مع حماية البيئة.