يُعرف جبل مانسفيلد، أعلى قمة في فيرمونت، بظروفه المناخية الفريدة التي غالباً ما تتحدى أنماط الطقس الإقليمية. وهذا يجعل الوصول إلى تقرير طقس دقيق وفوري أمراً بالغ الأهمية للمتزلجين والمتنزهين وأي شخص يغامر بالصعود إلى الجبل. يوفر منتجع ستو ماونتن خط هاتف خاص بالثلوج (802-253-3600) وصفحة ويب شاملة لتقارير الطقس والثلوج، تقدم توقعات يومية مفصلة، بما في ذلك مجموع تساقط الثلوج، وظروف الثلوج، ودرجات الحرارة، وسرعات الرياح، ومعلومات عن مسارات التزلج المُجهزة.
يُعد هذا التقرير الجوي المحلي ضرورياً لأن ظروف جبل مانسفيلد يمكن أن تختلف اختلافاً جذرياً عن المناطق المحيطة، حتى أنها تفاجئ خبراء الأرصاد أحياناً. فالمطر أو أشعة الشمس في قرية ستو يمكن أن تتحول بسهولة إلى تساقط كثيف للثلوج على قمة الجبل. يؤكد سكوت برايتن، وهو متزلج مخضرم في ستو والصوت الذي يُسمع غالباً على هاتف الثلوج بالمنتجع، على أهمية الاعتماد على هذه المعلومات المحلية.
يجمع برايتن بين معرفته المحلية العميقة والبيانات الواردة من محطة بيرلينجتون التابعة للدائرة الوطنية للأرصاد الجوية (NWS) لصياغة التوقعات اليومية. ويشدد على أن دائرة الأرصاد الجوية الوطنية هي المصدر الأكثر موثوقية، حيث يعمل بها متزلجون على دراية بتفاصيل جبل مانسفيلد ومجهزون برؤية مباشرة للقمة. تتفوق هذه الخبرة المحلية على التوقعات الصادرة من مصادر بعيدة لا تدرك اختلافات مناخ الجبل.
تُعزى دقة تقرير طقس جبل مانسفيلد إلى محطات الطقس المُوزعة بشكل استراتيجي بالقرب من القمة، والتي تراقب باستمرار سرعة الرياح ودرجة الحرارة وهطول الأمطار وتساقط الثلوج. يتم تغذية هذه البيانات إلى دائرة الأرصاد الجوية الوطنية، التي تنشرها عبر الإنترنت، إلى جانب خريطة تفاعلية تتيح للمستخدمين تحديد ظروف الطقس على ارتفاعات مختلفة. إن البحث عن “الطقس في ستو” على جوجل يُظهر ظروف القرية، والتي غالباً ما تختلف اختلافاً كبيراً عن واقع الجبل.
يؤثر حجم جبل مانسفيلد وارتفاعه الكبير (4,393 قدمًا) بشكل كبير على الطقس المحلي. فالرفع الجبلي، وهي ظاهرة تبريد الهواء الصاعد وتكثيف الرطوبة، يؤدي إلى تساقط ثلوج متكرر على المنحدرات. عندما تتحرك أنظمة الطقس من الغرب، فإنها تواجه جبال جرين، مما يجبر الهواء على الصعود لأعلى، ويبرده، وغالباً ما ينتج عنه ثلوج، حتى عندما تشهد المناطق المحيطة ظروفًا مختلفة.
تعمل محطة بيرلينجتون التابعة لدائرة الأرصاد الجوية الوطنية، إدراكاً منها بأنماط الطقس الفريدة للجبل، على تطوير توقعات تجريبية لظروف الانهيارات الجليدية، بالتعاون مع فريق إنقاذ جبل ستو لفهم دورات التجمد والذوبان التي تؤثر على استقرار الغطاء الثلجي. في حين أن الانهيارات الجليدية غير محتملة على المسارات المُجهزة، إلا أنها تشكل خطراً في تضاريس سموغلرز نوتش الخلفية.
يعمل سلسلة جبال مانسفيلد الطويلة أيضاً كحاجز، يحبس أنظمة الطقس ويطيل أحداث تساقط الثلوج. بينما يُرجع البعض زيادة تراكم الثلوج إلى “تأثير البحيرة” من بحيرة شامبلين، يعتقد برايتن أن بحيرة أونتاريو، وهي أكبر بكثير ونادراً ما تتجمد، تلعب دوراً أكثر بروزاً.
يتم توثيق تساقط الثلوج الكبير في جبل مانسفيلد، والذي يبلغ متوسطه حوالي 300 بوصة سنوياً، بدقة. منذ عام 1954، وفر عمود قياس الثلج على ارتفاع 3900 قدم قراءات يومية لعمق الثلج، والتي يتم نقلها إلى دائرة الأرصاد الجوية الوطنية ويتم رصدها الآن عبر كاميرا ويب مباشرة. أصبح هذا “العمود”، وهو عنصر حاسم في تقرير الطقس اليومي، رمزاً لتساقط الثلوج في ستو، مع العديد من مواقع الويب التي تتبع بياناته التاريخية وتحليلها.
يوفر الرسم البياني التفاعلي للمهندس ماثيو باريلا، الذي يقارن تساقط الثلوج الحالي مع المواسم السابقة، رؤى قيّمة للمتزلجين. فهو يساعد في تحديد السلامة في المناطق النائية، ويشير إلى وجود غطاء ثلجي كافٍ فوق المخاطر، ويرشد المتزلجين الذين يخططون للرحلات بناءً على اتجاهات عمق الثلوج التاريخية.
حتى عندما تشهد الارتفاعات المنخفضة ذوبان الربيع، غالباً ما يبقى ثلج كبير على جبل مانسفيلد، مما يمدد موسم التزلج حتى الربيع. وهذا يعزز أهمية الرجوع إلى تقرير طقس موثوق ومُصمم خصيصاً لجبل مانسفيلد قبل التوجه إلى ستو.