لطالما أسرت معدن الذهب حضارات العالم لآلاف السنين، حيث يعود تاريخ استخراجه إلى 2000 قبل الميلاد في مصر، وسُكّت أولى العملات الذهبية في روما حوالي 50 قبل الميلاد. ينبع هذا السحر الدائم من ندرة الذهب المتأصلة، ومتانته، وجماله الأخّاذ. بالإضافة إلى قيمته التزيينية، يلعب الذهب دورًا حاسمًا في مختلف التطبيقات الصناعية. إن قابليته للطرق، إلى جانب موصليته الكهربائية والحرارية الممتازة، تجعله لا غنى عنه في قطاعات مثل الإلكترونيات وطب الأسنان، حيث يستخدم الأخير الذهب منذ ما يقرب من 3000 عام. ومع ذلك، لا تزال صناعة المجوهرات المستهلك الرئيسي للذهب، حيث تمثل حوالي 75٪ من استخدامه العالمي.
تمتد عمليات تعدين الذهب عبر جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، حيث تحظر المعاهدات الدولية مثل هذه الأنشطة. وتتصدر جنوب إفريقيا حاليًا إنتاج الذهب العالمي، حيث تستحوذ على حصة سوقية كبيرة تبلغ 16٪. وقد أدت عقود من التعدين المستمر إلى ارتفاع مخزونات الذهب العالمية إلى مستويات قياسية. على عكس المواد الخام الأخرى، فإن عدم قابلية الذهب للتلف وعدم استهلاكه يساهمان في زيادة كميته العالمية باستمرار.
تمتلك الولايات المتحدة أكبر احتياطيات من الذهب، تبلغ حوالي 8,133 طنًا متريًا (287 مليون أونصة). وتليها ألمانيا بـ 3,417 طنًا متريًا (120 مليون أونصة)، ويحتفظ صندوق النقد الدولي بـ 3,217 طنًا متريًا (113 مليون أونصة). وتحتل فرنسا المرتبة الرابعة بـ 2,586 طنًا متريًا (91 مليون أونصة). شهدت السنوات الأخيرة ارتفاعًا كبيرًا في أسعار الذهب. فبعد تجاوز سعر الأونصة 1000 دولار في مارس 2008، وصل سعرها إلى 1600 دولار بنهاية عام 2011. يؤكد هذا التقلب في الأسعار على أهمية فهم سعر الذهب الحالي، مما يجعل عبارة “سعر الذهب اليوم” مصطلحًا شائع البحث للمستثمرين.
يُنظر إلى الاستثمار في الذهب غالبًا على أنه ملاذ آمن، حيث يوفر تحوطًا ضد الأزمات الاقتصادية. يمكن للمستثمرين الحصول على الذهب إما ماديًا أو من خلال الأوراق المالية. يمكن شراء الذهب المادي، على شكل سبائك أو عملات معدنية، من البنوك وتجار المعادن الثمينة. ومع ذلك، غالبًا ما يتكبد تخزين الذهب المادي بأمان تكاليف باهظة، على عكس تداول الأوراق المالية. على العكس من ذلك، ينطوي تداول أوراق الذهب المالية، مثل صناديق الاستثمار المتداولة المدعومة بالذهب، على رسوم تداول أو رسوم سوق الأسهم. يمكن للمستثمرين أيضًا المشاركة في سوق الذهب من خلال شهادات الذهب، أو صناديق الذهب، أو صناديق الاستثمار المتداولة في الذهب المتداولة في البورصات أو عبر الوسطاء، دون امتلاك المعدن فعليًا. يوفر Xetra-Gold، وهو قرض بدون فوائد مضمون بممتلكات ذهبية، وسيلة استثمار أخرى، قابلة للتداول في البورصة مثل السهم.
تشمل مراكز تداول الذهب الرئيسية زيورخ ولندن ونيويورك وهونغ كونغ. البورصات الرئيسية التي تسهل تداول الذهب هي بورصة نيويورك التجارية (COMEX)، ومجلس شيكاغو للتجارة، و Euronext / LIFFE، وسوق لندن للسبائك، وبورصة طوكيو للسلع، وبورصة السلع والعقود الآجلة في البرازيل، وبورصة كوريا للعقود الآجلة. توفر هذه البورصات منصات للمستثمرين لتتبع أسعار الذهب المتقلبة واتخاذ قرارات استثمارية مدروسة، مما يسلط الضوء على أهمية البحث عن “سعر الذهب اليوم”.