تُطلق شركة سبيس إكس بشكل متكرر صواريخ فالكون 9 التي تحمل أقمار ستارلينك الصناعية إلى مدار أرضي منخفض. تُساهم هذه المهمات في بناء أكبر كوكبة أقمار صناعية على الإطلاق، مما يوفر وصولاً عالميًا إلى الإنترنت عالي السرعة.
أطلقت مهمة ستارلينك الأخيرة 21 قمرًا صناعيًا، مع جزء كبير منها مُجهز للاتصال المباشر بالهواتف المحمولة. تسمح هذه التقنية للأجهزة المحمولة بالاتصال مباشرة بشبكة ستارلينك، مما يُوسع نطاق التغطية وسهولة الوصول. يمتلك معزز المرحلة الأولى لصاروخ فالكون 9 في هذه المهمة تاريخًا طيرانًا مثيرًا للإعجاب، حيث دعم سابقًا العديد من مهمات ستارلينك وغيرها من المهمات التجارية، بالإضافة إلى مهمة شحن تابعة لناسا إلى محطة الفضاء الدولية.
تستخدم سبيس إكس أيضًا صواريخ فالكون 9 لمهام أخرى مُتنوعة، بما في ذلك نشر أقمار WorldView Legion الصناعية لشركة ماكسار تكنولوجيز. تُوفر هذه الأقمار الصناعية لمراقبة الأرض صورًا عالية الدقة للمناطق سريعة التغير على الأرض، مما يُتيح المراقبة والتحليل المُفصّلين.
كان إطلاق WorldView Legion جزءًا من كوكبة أكبر تهدف إلى التقاط صور مُتكررة لمواقع مُحددة، مما يسمح بمراقبة الأحداث والتغيرات الديناميكية على سطح الأرض بشكل شبه فوري. لهذه القدرة آثار كبيرة على مختلف المجالات، بما في ذلك التخطيط الحضري والاستجابة للكوارث والرصد البيئي.
بالإضافة إلى سبيس إكس، تُساهم شركات أخرى مثل بلو أوريجين في جدول الإطلاق النشط. يُجري صاروخ نيو شيبرد التابع لشركة بلو أوريجين مهمات دون مدارية، وغالبًا ما يحمل تجارب علمية وحمولات. تضمنت إحدى المهمات البارزة محاكاة جاذبية القمر لاختبار التقنيات ذات الصلة باستكشاف القمر في المستقبل.
تُسلط تجربة “جاذبية القمر” على متن نيو شيبرد الضوء على الجهود المُستمرة لتطوير وتحسين التقنيات لمهام القمر المُستقبلية، مما يمهد الطريق لوجود بشري مُستدام على القمر. حملت المهمة العديد من التجارب من ناسا ومنظمات أخرى، مما يُظهر الطبيعة التعاونية لاستكشاف الفضاء.
تُساهم شركة روكيت لاب، باستخدام صاروخها إلكترون، أيضًا في مشهد الإطلاق. نشرت إحدى مهماتهم أقمارًا صناعية لكوكبة Kinéis، مما يُعزز الاتصال العالمي ويُتيح التتبع والتنبيهات في الوقت الفعلي.
تُجسد هذه المهمة، التي تتضمن نشر أقمار إنترنت الأشياء، الاتجاه المُتزايد لاستخدام البنية التحتية الفضائية لتطبيقات مُتنوعة، بما في ذلك الرصد البيئي وتتبع الأصول والاتصالات العالمية. يُحسن إكمال كوكبة Kinéis بشكل كبير التغطية العالمية لأجهزة إنترنت الأشياء.
وراء المساعي التجارية، تُجري وكالات حكومية مثل منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) عمليات إطلاق لأغراض مُختلفة. أطلق صاروخ GSLV Mk II التابع لمنظمة ISRO قمرًا صناعيًا لنظام الملاحة الساتلية الإقليمي الهندي (IRNSS)، مما يُعزز قدرات الملاحة داخل المنطقة.
يُظهر إطلاق قمر الملاحة الصناعي هذا التزام الهند بتطوير بنية تحتية فضائية مُستقلة للتطبيقات الحيوية، بما في ذلك خدمات تحديد المواقع والملاحة والتوقيت. يوفر IRNSS بديلاً إقليميًا لأنظمة الملاحة العالمية مثل GPS. للبقاء على اطلاع دائم بعمليات إطلاق الصواريخ والعد التنازلي القادمة، تُوفر العديد من الموارد عبر الإنترنت معلومات في الوقت الفعلي وبثًا مباشرًا لأحداث الإطلاق. تسمح هذه الموارد لعشاق الفضاء بمشاهدة إثارة إطلاق الصواريخ بشكل مباشر ومتابعة تقدم بعثات استكشاف الفضاء.