لا يزال النفط الخام مصدر الطاقة المهيمن في العالم، مما يجعل سعر برميل النفط اليوم عاملاً حاسماً في الاقتصاد العالمي والنشاط الصناعي. يتذبذب السعر بناءً على تفاعل معقد بين العرض والطلب والعوامل الجيوسياسية. فهم هذه العوامل هو مفتاح التنقل في تعقيدات سوق النفط.
يُعد خام برنت، المستخرج من حقل نفط بحر الشمال، معيارًا لتسعير النفط في أوروبا. ينتقل هذا النفط الخام الخفيف عبر خط أنابيب تحت الماء إلى محطة سولوم فو في شيتلاند قبل نقله عالميًا بواسطة ناقلات.
بالإضافة إلى دوره كمصدر رئيسي للطاقة، يُعد النفط الخام مادة خام حاسمة في إنتاج البلاستيك ومستحضرات التجميل وحتى الأدوية. يساهم هذا التنوع في الطلب المستمر وتقلبات الأسعار اللاحقة التي يشهدها سوق النفط. إن الإمداد المحدود من النفط الخام، إلى جانب الطلب العالمي المتزايد باستمرار، يمارس ضغطًا تصاعديًا مستمرًا على الأسعار، مما يجعله سلعة بالغة الأهمية. يقدر الخبراء أن حوالي 45٪ من النفط الخام يُستخدم في تصنيع المواد الأولية.
أدى النمو المحدود في صناعة النفط الخام بسبب عدم كفاية الاستثمار في الاستكشاف والاستخراج والمعالجة إلى سوق عرض ضيق. يكافح الإنتاج العالمي لتلبية الطلب الشره من الاقتصادات الكبرى مثل الولايات المتحدة الأمريكية والصين والهند. يؤدي هذا الخلل إلى تفاقم تقلبات الأسعار في سوق “سعر برميل النفط اليوم”.
توجد عدة أنواع من النفط الخام على مستوى العالم، ولكل منها خصائص فريدة وأسعار مقابلة. تنشأ هذه الاختلافات من مناطق متنوعة مثل منحدر ألاسكا الشمالي والخام العربي الخفيف وزويتينة في ليبيا. لتسهيل التداول في بورصات العقود الآجلة في المراكز المالية الرئيسية مثل لندن ونيويورك، يتم استخدام زيوت مرجعية موحدة. تحدد هذه المعايير سعر أنواع النفط الخام الأخرى. يُعد خام غرب تكساس الوسيط (WTI) الزيت المرجعي الرئيسي للولايات المتحدة الأمريكية، بينما يحظى خام دبي فاتح بأهمية في الأسواق الآسيوية. تشمل زيوت مرجعية أخرى بارزة ليونا وتيجوانا ومنحدر ألاسكا الشمالي وزويتينة وأورال. توفر هذه المعايير إطارًا لفهم “سعر برميل النفط اليوم”.
تُعد بورصة البترول الدولية في لندن مركز التداول الرئيسي لخام برنت الأوروبي. تلعب هذه البورصة دورًا حيويًا في تحديد “سعر برميل النفط اليوم” للسوق الأوروبية.