هزّ زلزال بقوة 4.8 درجة على مقياس ريختر مدينة بوفالو في نيويورك مؤخرًا، ما يُذكرنا بالمخاطر الزلزالية التي تواجهها الولاية، خاصة في المناطق المكتظة بالسكان مثل مدينة نيويورك. على الرغم من أن هذا الحدث تسبب في أضرار طفيفة، إلا أنه يثير تساؤلات حول التأثير المحتمل لزلزال أكبر في منطقة ذات بنية تحتية قديمة وكثافة سكانية عالية. يكشف نمذجة سيناريوهات الزلازل المحتملة في نيويورك عن تركيز كبير للمخاطر في منطقة مدينة نيويورك. حتى الاختلافات الطفيفة في موقع وحجم زلزال مستقبلي يمكن أن تؤدي إلى خسائر مالية كبيرة، قد تتجاوز 100 مليار دولار من الأضرار المؤمن عليها. يلعب عمق صدع الزلزال أيضًا دورًا حاسمًا في تحديد شدة اهتزاز الأرض والأضرار اللاحقة، حيث تتسبب الزلازل الضحلة عمومًا في تأثيرات أكثر حدة.
قدّرت دراسة أجراها اتحاد منطقة مدينة نيويورك للتخفيف من خسائر الزلازل (NYCEM) في عام 2003 أن زلزالًا بقوة 5.0 درجة على مقياس ريختر في مدينة نيويورك قد يتسبب في أضرار تبلغ حوالي 8 مليارات دولار (مُعدلة إلى دولار 2024)، بينما قد يؤدي زلزال بقوة 6.0 درجة إلى خسائر تبلغ حوالي 67 مليار دولار (دولار 2024). تؤكد هذه الأرقام على مدى تعرض المدينة للزلازل وإمكانية حدوث عواقب اقتصادية كبيرة. من المهم ملاحظة أن هذه التقديرات تستند إلى بيانات عام 2003 ولا تأخذ في الاعتبار زيادة التعرض والتنمية في السنوات التي تلت ذلك. لذلك، قد يكون التأثير الاقتصادي الفعلي لزلزال كبير اليوم أعلى بكثير.
تركز نماذج الكوارث بشكل أساسي على الأضرار المادية، لكن التأثير الحقيقي لزلزال كبير يمتد إلى ما هو أبعد من الدمار المادي. يمكن أن يؤدي زلزال شديد في مدينة نيويورك إلى شل البنية التحتية الحيوية، مما يؤدي إلى اضطراب واسع النطاق. قد تتعرض شبكات النقل، بما في ذلك قطارات الأنفاق والجسور والأنفاق، لأضرار جسيمة أو حتى تنهار، مما يحد بشدة من الحركة.
كما أن المرافق الأساسية مثل المياه والغاز والكهرباء وأنظمة الاتصالات معرضة أيضًا للاضطراب. قد تؤدي الأضرار التي تلحق بهذه الأنظمة إلى انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع وانقطاع الاتصالات ونقص الموارد الأساسية. يمكن أن تعيق هذه الاضطرابات جهود الإنقاذ والتعافي بشكل كبير، مما يؤدي إلى تفاقم التأثير الكلي للكارثة. علاوة على ذلك، قد تؤدي الأضرار التي تلحق بمرافق الرعاية الصحية إلى إرهاق خدمات الطوارئ وتقويض القدرة على توفير الرعاية الطبية في الوقت المناسب للمحتاجين.
قد تكون التداعيات الاقتصادية لزلزال كبير في مدينة نيويورك عميقة. قد تواجه الشركات فترات إغلاق طويلة، مما يؤدي إلى خسائر مالية كبيرة ومطالبات تأمين. قد تشهد الأسواق المالية، وخاصة وول ستريت، تقلبات شديدة بسبب عدم اليقين والخوف، مما قد يؤدي إلى تداعيات اقتصادية عالمية. في حين أن المرونة التي تم إظهارها خلال جائحة كوفيد-19 تشير إلى أن بعض وظائف الأعمال يمكن أن تستمر عن بُعد، إلا أن الاضطراب الكبير ونزوح الموظفين أمر لا مفر منه.
تُسلط الأحداث الماضية مثل إعصار ساندي والفيضانات المفاجئة الشديدة في سبتمبر 2023 الضوء على تعرض شمال شرق الولايات المتحدة للكوارث الطبيعية وتؤكد على الحاجة إلى استراتيجيات شاملة للتأهب والمرونة. لقد أعادت هذه الأحداث بالفعل تشكيل سوق العقارات، مما أدى إلى زيادة الطلب على تقييمات العقارات الدقيقة وعمليات التفتيش في الموقع بشكل متكرر من قبل شركات التأمين.
تُظهر الآثار بعيدة المدى لحرائق الغابات الكندية لعام 2023، والتي تسببت في مستويات قياسية من تلوث الهواء في مدينة نيويورك، مدى ترابط الأحداث الإقليمية وحتى العالمية والحاجة إلى خطط قوية لحماية السكان من مجموعة من المخاطر المحتملة.
في حين أن احتمال حدوث زلزال كبير في مدينة نيويورك قد يكون أقل من احتمال حدوث كوارث طبيعية أخرى مثل العواصف أو الفيضانات، إلا أن العواقب المحتملة وخيمة. يمكن لتحليل زلزال 4.8 درجة الأخير والنظر في أسوأ السيناريوهات المحتملة أن يُعلم ويُعزز الجهود الجارية لتعزيز استعداد المدينة للزلازل ومرونتها. يُعد التعلم من الأحداث القريبة ودمج الرؤى من مصادر متنوعة أمرًا بالغ الأهمية لتخفيف المخاطر وضمان مستقبل أكثر أمانًا لمدينة نيويورك.