ضرب زلزال قوي بقوة 7.1 درجة على مقياس ريختر جنوب كاليفورنيا في 5 يوليو 2019، مركز الزلزال بالقرب من مدينة ريـدجكريست في صحراء موهافي، على بعد حوالي 150 ميلاً شمال شرق لوس أنجلوس. سبقه هزة أرضية بقوة 6.4 درجة في 4 يوليو، وأعقبه آلاف الهزات الارتدادية.
امتد تأثير الزلزال إلى ما هو أبعد من ريـدجكريست، حيث شعر به السكان في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا، بما في ذلك لوس أنجلوس، وحتى لاس فيغاس. تسببت الهزة الأرضية القوية في أضرار واسعة النطاق في ريـدجكريست والمناطق المحيطة بها، بما في ذلك أضرار هيكلية للمباني والطرق والمرافق.
أرسلت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية فرقًا من العلماء إلى المنطقة المتضررة لتقييم الأضرار ورسم خريطة صدع الزلزال وتركيب معدات مؤقتة لرصد الزلازل. هذه البيانات ضرورية لفهم آليات الزلزال وتحسين تقييمات مخاطر الزلازل المستقبلية وتحسين نظام الإنذار المبكر بالزلازل.
سلطت سلسلة الزلازل الضوء على الشبكة المعقدة من الصدوع في جنوب كاليفورنيا ومخاطر الزلازل المستمرة في المنطقة. حدث التصدع الرئيسي على صدع لم يتم رسم خريطته سابقًا، مما يؤكد الحاجة إلى استمرار البحث والرصد. أثار قرب الزلزال من خطوط صدع رئيسية مثل صدع غارلوك مخاوف بشأن احتمال حدوث زلازل أكبر.
على الرغم من أن الزلزال تسبب في اضطراب وأضرار كبيرة، لم يتم الإبلاغ عن أي وفيات. ومع ذلك، كان الحدث بمثابة تذكير صارخ بأهمية الاستعداد للزلازل في جنوب كاليفورنيا. يتم تشجيع السكان على وضع خطط طوارئ وتأمين منازلهم والمشاركة في تدريبات الزلازل.
بعد الهزة الرئيسية، أصدرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية توقعات بالهزات الارتدادية، متنبئة باحتمالية عالية لاستمرار الهزات الارتدادية، وبعضها قد يكون كبيرًا بما يكفي لإحداث المزيد من الضرر. استمرت سلسلة الهزات الارتدادية لأسابيع، وتناقصت تدريجيًا في التكرار والشدة.
أثر الزلزال على البنية التحتية الحيوية، بما في ذلك الطرق وخطوط الكهرباء وأنظمة المياه. تعرض الطريق السريع 178، وهو شريان نقل رئيسي في المنطقة، لأضرار جسيمة وتطلب إصلاحات مكثفة.
قدمت سلسلة زلازل ريـدجكريست رؤى علمية قيمة حول سلوك الزلازل وتفاعلات الصدوع. سيتم استخدام البيانات التي تم جمعها لتحسين نماذج الزلازل، وقوانين البناء، وأنظمة الإنذار المبكر بالزلازل. هذه المعلومات ضرورية للتخفيف من مخاطر الزلازل المستقبلية في جنوب كاليفورنيا والمناطق الأخرى النشطة زلزاليًا.