تُستخدم الذرة في العديد من التطبيقات، بما في ذلك علف الماشية، وإنتاج الإيثانول، وشراب الذرة عالي الفركتوز، ونشا الذرة، والمشروبات الكحولية. يتأثر سعر الذرة بعوامل مختلفة، مثل سوق الإيثانول، وأسعار النفط الخام، والطلب الصيني، وقيمة الدولار الأمريكي، والظروف الجوية. تشمل مراكز تداول الذرة الرئيسية بورصة شيكاغو التجارية (CBOT)، والتي تساهم بشكل كبير في تحديد أسعار الذرة اليوم للبوشل الواحد. تتفاعل هذه الأسواق مع المعلومات الآنية التي تؤثر على العرض والطلب، مما يؤثر بشكل مباشر على سعر البوشل من الذرة.
يلعب الذرة، الذي تم تدجينه لأول مرة في جنوب المكسيك منذ حوالي 10000 عام، دورًا حاسمًا في الأمن الغذائي العالمي وأسواق السلع. شكل إدخال المحصول إلى أوروبا في عام 1492 بعد رحلة كريستوفر كولومبوس نقطة تحول في التاريخ الزراعي. إن قدرة الذرة على التكيف مع مختلف المناخ والمناطق تجعلها محصولًا حيويًا في جميع أنحاء العالم، مما يؤثر على أسعار الذرة اليوم للبوشل الواحد بناءً على غلة المناطق والطلب العالمي.
هناك ستة أنواع رئيسية من الذرة: الذرة الحلوة، والفشار، وذرة الدقيق، وذرة الأسنان، وذرة الصوان، وذرة القرون. لكل صنف خصائص وتطبيقات فريدة، مما يساهم في العرض الكلي ويؤثر على أسعار الذرة اليوم للبوشل الواحد. تلبي الذرة الحلوة، التي يتم حصادها مبكرًا لحلاوتها الطبيعية، شريحة سوقية مختلفة عن ذرة الأسنان، وهي الصنف السائد في الإنتاج الأمريكي المستخدم بشكل أساسي في علف الماشية والإيثانول.
تلعب أصناف الذرة المعدلة وراثيًا، التي تُزرع في بلدان مثل الولايات المتحدة والأرجنتين وكندا، دورًا مهمًا في الزراعة الحديثة. يتركز معظم إنتاج الذرة في الولايات المتحدة في الغرب الأوسط، حيث تتم الزراعة بين أبريل ويونيو والحصاد في أكتوبر أو نوفمبر. تؤثر هذه العوامل الموسمية بشكل كبير على العرض، وبالتالي على أسعار الذرة اليوم للبوشل الواحد. تساهم أنماط الطقس وظروف الزراعة وغلة الحصاد في مناطق النمو الرئيسية هذه في تقلبات الأسعار.