تقدم فقرة “صفقات اليوم” في برنامج “ذا توداي شو” وغيرها من الفقرات المشابهة في برامج مثل “صباح الخير يا أمريكا” و”ذا فيو” منتجات بأسعار مخفضة، ما يجذب المشاهدين للشراء عبر مواقعها الإلكترونية. مع ذلك، غالبًا ما تأتي هذه الصفقات مع تحذيرات خفية مثل سياسات عدم الإرجاع، وفترات الشحن الطويلة، وبنود التحكيم الإلزامي، مما قد يترك المستهلكين بتجارب غير مرضية.
واجهت إيدي برونز، إحدى زبائن برنامج “ذا توداي شو”، مشكلة في جهاز تتبع اللياقة البدنية الذي اشترته بخصم، حيث لم يعمل الجهاز ولم تتلق أي رد من الشركة المصنعة أو البرنامج بخصوص شكواها. عانت جوان زوكوني من تجربة مماثلة مع نفس المنتج، واضطرت في النهاية إلى اللجوء إلى شركة بطاقة الائتمان الخاصة بها لاسترداد أموالها.
بينما تُقر زوكوني بنجاحها سابقًا في الحصول على صفقات جيدة على الحقائب وكتب الأطفال ودمى “أمريكان غيرل” من برنامجي “ذا توداي شو” و”صباح الخير يا أمريكا”، تُسلط هذه التجارب السلبية الضوء على المخاطر المحتملة للمستهلكين.
يؤكد خبراء مثل إدغار دورسكي، مؤسس موقع ConsumerWorld.org، على الطبيعة الربحية لهذه الفقرات. حيث تحصل البرامج على نسبة من المبيعات، وهي حقيقة غالبًا ما يتم إخفاؤها بلغة مبهمة حول “المقابل المادي” في النصوص الصغيرة أو إفصاحات الموقع الإلكتروني. قد يُضل هذا النقص في الشفافية المشاهدين الذين يرون هذه الفقرات كجزء لا يتجزأ من البرنامج، بدلاً من كونها مسعى تجاريًا منفصلاً.
يُنصح المستهلكون بإجراء بحث شامل عن أسعار المنتجات ومراجعاتها قبل الشراء، والتأكد من أن الصفقة تنافسية حقًا وأن الشركة المصنعة تتمتع بسمعة طيبة. من الأهمية بمكان فهم سياسة الإرجاع، حيث إنها تختلف اختلافًا كبيرًا بين البرامج والمنتجات. يكشف برنامجا “صباح الخير يا أمريكا” و”ذا فيو” عن سياساتهما فقط عند الدفع، و غالبًا ما يتطلب النقر على رابط مخفي. لا يقدم برنامجا “ذا توداي شو” و”ذا ريال” في كثير من الأحيان أي إرجاع على الإطلاق.
قد تكون أوقات الشحن، التي تعتمد عادةً على الشركة المصنعة، أطول من المتوقع. يُقدر موقع “ذا فيو” الشحن في غضون يومين إلى خمسة أيام، بينما يسمح موقع “ذا توداي شو” بما يصل إلى أسبوعين.
أحد المخاوف الأقل وضوحًا هو بند التحكيم الإلزامي المضمن في مشتريات “ذا توداي شو”، والذي يمنع المشترين من مقاضاة NBCUniversal ويتطلب تسوية النزاعات من خلال التحكيم. غالبًا ما يتم انتقاد هذه الممارسة لمصلحة الشركات على حساب المستهلكين، وعادةً ما يتم الكشف عنها في قسم “الشروط” بالموقع الإلكتروني. بينما يدعي برنامج “ذا توداي شو” التزامه بالحل غير الرسمي لشكاوى المستهلكين، إلا أن بند التحكيم لا يزال يمثل قيدًا كبيرًا على حقوق المستهلكين. قبل المشاركة في أي صفقات برامج حوارية تلفزيونية، يجب على المستهلكين إجراء بحث دقيق عن تفاصيل المنتج، ومقارنة الأسعار، وفهم سياسات الإرجاع، وتوقع التأخيرات المحتملة في الشحن، ومراجعة الشروط والأحكام للبنود المقيدة المحتملة.